一生多灾多难，数次濒临死亡，他十九岁出家，四十岁发心朝五台山以报父母深恩，由普陀山的法华寺开始起香，三步一拜，三年才到达五台山，亲见文殊菩萨金颜。
光绪二十六年，外敌侵略北京，京城大乱，光绪皇帝和慈禧太后等一干众臣逃往长安。
庆亲王听到身边有人说虚云老和尚是得道高僧，便亲自去请虚云随驾同行，以保平安，当时的虚云和尚养了一只白色的小猿猴，便随行带了去。
那时长安城饿殍遍地，民不聊生，到处都是死人，很多活人饿得开始吃观音土，更多的人则选择去吃死人的肉，路上到处都是腐烂的尸骨。
那时候正值伏天八月，烈日炎炎，长安城尸臭熏天，瘟疫霍乱四起，虚云奏请皇帝颁发圣令禁止活人吃死人，并发动所有富户捐出存粮开办施粥厂，救济灾民。他怜悯众生，愿在卧龙禅寺组织一场长达7天的祈雪大法会，望老天垂怜，能降雪消灾。
八月祈雪，在所有人看来都是痴人说梦，这是不可能实现的事情，一个人的佛法再过高深也不可能违天，自古以来祈雨求雪多半都是一些阴谋家深谙气象变化之道，测算出的降水之日。
八月祈雨倒是说得过去，祈雪未免也太过自信了些。
更何况