在桐柏山余脉鄂西北地区的山里有一个村子叫“钱湾村”。村里都大部分都是姓钱的人家。只有一户听说是内蒙古走亲戚走到村子里找不到亲戚而暂住村子里的人家姓蒙。蒙家只有一个儿子叫蒙毅，父亲蒙飞山、目亲白荷都已年迈。因为是外来户，蒙家处处小心谨慎，怕村里里人反感他们赶他们离开村子。蒙飞山经常教育蒙毅，多读书，多了解世事。并经常念叨：世上皆下品，唯有读书高，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”做一个知书达理，自强不息的好少年，力争在村里出人头地，一定要在村子里立足，千万不能让钱姓人看不起。
蒙毅天真无邪，谨听父亲的言语，牢记父亲蒙飞天的教诲，熟读古典名著、四书五经。从古典名著、四书五经里广泛吸取各类知识，学习为人处世的道理。至十八岁时已经成为温文尔雅，知书达理的好青年，钱弯村所有人人见人爱。蒙飞天和白荷是看在眼里，喜在心里。
有一年的秋天，有一个妇人带着一个女儿流浪到钱湾村，她们想继续流流前行，但是钱湾村村后是深山老林，前行有诸多困难。无乃只有在村后山沟里搭一个草棚暂住，待明白地理环境再继续前行。没有任何东西食用，只好以秋天里山上成熟的野果充饥为生。
蒙飞