老河沟村有一个五十多岁的男子，叫严得礼。此人虽然皮肤黝，个子瘦小。但是，却显得精壮有力。他的这种精壮有力却没有用到农活上，而是在阴间当差。在当地被称为“活口鬼差。”
严得礼平时和正常人没什么两样，只是在执行阴间任务时，不管是什么地方、什么场合随时倒在地上，双眼紧闭，如同死人一般。有时候，还会念念有词，说一些让人似懂非懂的话。这种情况持续一段时间后，一般不会醒过来，又和正常人一样正常地生活。于是，严得礼就成为村民们经常议论的话题。
一年秋天，正是农忙收获季节，村民们都忙着在田地里收获庄稼。严得礼却坐在门口，脸向着南方晒太阳。
村主任严守时经过严得礼的家门口，看到严得礼正在瞇着眼睛晒太阳，心里有一些不太高兴。
“得礼呐你看别人都在田地里忙得不可开交。你却独自在这里晒太阳，就是别人不说你，你也应该感觉到不好意思才对啊”严守时说。
严得礼瞇着的眼睛睁都不睁开。“听声音是村长吧我反正都是村里的五保户，又是光棍汉。一个人吃饱全家不饿，还用得上我去田地里干活吗”
“怎么用不上你干活呢人多力量大，抢收季节，多一个人就多一份