此时斯罗廷的嘴里传来了一股股的酸味，他的左手感到一种强烈的灼烧感，痛苦万分。
我们知道，为维持链式反应所需要的裂变材料的最小质量，称为临界质量。第一枚原子弹“胖子”，就是利用钚造成了一个在次临界以下的中空球状。当引爆时，使用包围在四周的炸药把钚挤压，达到临界质量，增造成瞬发临界。而现在斯罗廷所面临的局面如出一辙，如果他不立刻采取行动，铍半球就将化为一颗小型的核弹，将他和所有同事瞬间化为齑粉。
千钧一发之际，斯罗廷本能地向上急抽左手，将铍制上半球拉起，并把它扔在地上。他使自己暴露在致命剂量的中子及γ辐射之下。据事后计算，斯罗廷所受的辐射剂量，相等于在原子弹爆发时距中心1463米时所受的辐射量。
斯罗廷在九天后因为吸收了过量的核辐射而去世，七位生还者中的三人，也在数年后死于可能与辐射相关的疾病。
罗杰斯用凝重的语气将这个故事给威廉姆斯讲述了一遍，让他真切地感受到了核辐射的可怕威力！最后做了总结，“所以，我宁愿上军事法庭也不愿意去诺福克海军基地！即使是终身监禁我起码还可以继续活下去，而去了诺福克则几乎没有生还的可能！我并不害怕死亡，但绝对无法忍