百公里，期间要遭受清兵的层层阻击，而且迂回的路线上到处都是江南特有的水网地形，进军极其不便。
华夏军采取第二条路线的可能性也不大，因为南京城的东部有一座山，名叫钟山，钟山是南京重要的地理屏障，正所谓“钟山龙蟠，石头虎踞”，钟山就像一条龙，横亘在南京之东。
华夏军火力强悍，士兵作战骁勇，特别善于在平原地区打野战，如果进入山地作战，那华夏军的优势将无法发挥。
李鸿章认为，华夏军采取第一条进攻路线的可能性最大，华夏军很有可能利用手中强大的海军力量，沿着长江逆流而上，在南京附近登陆，而登陆地点，必然选在燕子矶。
燕子矶是长江三大名矶之一，历来是长江重要渡口，是兵家必争之地，宋金对抗之时，金兀术率领十万大军南下，宋军将领韩世忠、梁红玉率部发起黄天荡战役，大败金兀术，宋代时期的黄天荡，就在燕子矶一带。
在第一次鸦片战争时期，英军正是从燕子矶登陆，攻破南京城，一路烧杀抢掠，迫使清廷签订了丧权辱国的中英南京条约。
李鸿章决心选派一名得力干将，镇守燕子矶，由于在燕子矶发生的战斗，必然既有陆战，也有水战，所以李鸿章想要派遣一名海军军官