处理完抢犯的事，庄子与镇长，其他镇吏、官差们，又开始商量垦荒的事。
改变民生是大事，只有让那些没有土地的人拥有土地，才能彻底解决漆园这里的贫困。解决了贫困，也就解决了乱。
首先商谈了一下漆园内部垦荒的问题，特别是兴修水利、开发浅滩的事。首选那些没有土地的人，让他们来开发。采取先报名开垦好地，后报名开垦差一些的土地。先开发浅滩，浅滩那边是肥沃土地，种植水作物和旱作物都可以。然后再开发水利渠道两边的土地，最后再谈开垦荒地。
让庄子很恼火地是，漆园的这些地方父母官，却对漆园内的土地情况、地貌什么地一概不知。这些官员，除了收赋税的时候去乡民那里催外，平时根本不管事。他只是经过漆园一趟，反而对漆园的情况比这些官员还了解得多。
没有办法，上午商量了一个具体方案后，庄子准备下午亲自下乡，现场解决问题。
中午，镇长在镇衙内安排了丰盛地午餐，又准备了好酒。但被庄子拒绝了，谁爱喝去，反正他不喝。
吃过午饭，镇长出于仕途考虑，很不情愿地跟在庄子后面，其他镇吏、官差，都以各种借口“公事公办”去了。只有张山等几人，跟在庄子和镇长的后