知其然也朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎
翻译过来的意思大概是：
小智无法跟大智比，短命无法跟长寿比。
朝生暮死的菌草不知道夜与黎明。
春生夏死、夏生秋死的寒蝉，不知道一年的时光。
楚国的南方有一种大树叫做灵龟，它把五百年当作一个春季，五百年当作一个秋季。
上古时代有一种树叫做大椿，它把八千年当作一个春季，八千年当作一个秋季。
传说中最长寿的人是彭祖，彭祖活了七百来岁，我们要是与他相比长寿，怎么比
其实生命就一个过程而已长寿与短寿又有什么区别完成这一次生命的过程，就等于完成你的使命了，有什么可比的呢
庄子讲这一段的目的，就是要我们从中作出比较，感悟万物的生命过程，人的生命过程跟万物一样，无论长寿与短寿，都只是一次生命的过程。
人与万物一样，都只是一种适时而生、不适时而亡的物种。当人类不适宜在地球上居住了，当人类与其他物种一样，到了灭亡