冬天，黄河封冻，背客渡河的汉子无事可干，便去赶脚。
赶脚的活路广泛，涉及许多方面，从瓦沟镇替人挑五斗谷子到凤栖去粜，叫做赶脚，赶上毛驴替张鱼儿到煤窑驮碳，也叫赶脚，替内蒙客人从内蒙赶几百山羊到长安去出售，也叫赶脚。有时，几十峰骆驼驮着盐巴和皮货，一路浩浩荡荡，沿着古秦直道，向长安进发，驼铃叮当，场面蔚为壮观。赶脚汉子每天只吃一顿饭，来到驿站歇脚，驿站掌柜的数着人头做饭，用升子量米，每人每顿最少要吃一升糙米干饭。一盘通炕上睡十几条汉子，常见汉子们睡到半夜打架，一不小心一个汉子就爬在旁边汉子的尻子上，把家伙给旁边的汉子硬硬地顶入。打完架后和好如初，汉子们一般不记仇。
汉子们沿路一般不嫖女人，担心上当吃亏，况且官匪设卡，一路走来要操不少心。但是汉子们赌瘾特重，有时一边走一边在路上猜拳头宝。特别是下雨天耽搁在驿站，汉子们一吃饭没事干，就围在一起压红宝，有钱赌钱，无钱就用尻子门抵账，那日子过得也叫潇洒。到得长安，掌柜的忙着销货，汉子们便拿着赶脚挣来的钱，欢欢实实来到青楼，搂着那些青楼女子把身上积攒的那一点陈货出完。
搁往年，天一上冻，谷椽谷檩俩弟兄就来