书。郭善人最后决定在十二能的私塾给孩子报名，他们一家几代人都在那里念书，郭善人对十二能还是比较放心，毕竟十二能已经教了四十年的书，可以说桃李满天下，虽然有时候看起来有点迂腐，但那是旧时代人的通病，总认为笔杆子可以救天下，行为做事有点自不量力。
郭全生平第一次坐在课桌上，听私塾老师念“人之初”，课堂里的学生不分大班小班，全都在一间教师读书。十二能根据每个学生学习的进度，基本上是一人一课，这样先生虽然费点神，学生却能学得扎实。
铁算盘的孙女李娟也在十二能的私塾读书。那李娟说不上聪明，但是也不笨，在私塾里学习几年，也识得不少字。铁算盘也曾经把自己的孙子李怀德送到私塾读书，那李怀德上了三天学，就被十二能送回来，十二能直言告诉铁算盘：那李怀德根本就不是念书的料，就像瞎子点灯白费蜡。铁算盘每天药铺关门后回到家里，心里仍然憋闷，虽然那软馍在王不留老先生的调理下不再那么疯疯癫癫，但是跟正常人相比还是有些差距。凤栖城西沟畔有一家烧制瓦盆瓦罐的工匠，有一次铁算盘无意到那里转悠，看见那工匠玩泥团捏制小泥人小工艺品时灵机一动，思想起自己的儿子软馍已经三十多岁，再不想办法学一点谋生之道，