当初那些关中弟兄跟着他来凤栖驻守，全是一些二十啷当岁的小伙子，光阴荏苒，转瞬间一个个都熬白了头，有些弟兄还混了个营长连长干干，有些弟兄二十多年下来仍然是一员老兵。
郭团长早都放出话来，谁想回家就发给路费让其告老还乡。可是动员了好长时间，走了的没有几个，因为回家后已经丧失了劳动能力，只能拉枣棍要饭。
想到这里郭团长有点内疚，他不该甩下众弟兄一个人来到这山寨独享清闲，可是郭团长也有七情六欲，也得为自己的以后打算，杨九娃要为郭团长跟牡丹红“圆房”，郭麻子明推暗就，还是希望热闹一番。
郭麻子这辈子广交朋友，真正到关键时刻能为他两肋插刀的弟兄杨九娃只有一个，有件事在心里憋了许久，东渡黄河是蒋委员长为杨虎城将军的部下设置的一步险着，可以起到一石双鸟的效果，可以假借日本人的手消灭这支陕军，还会对全国人民有所交代，郭麻子不愿意让妻子和儿子跟着他去冒险，东渡黄河前郭麻子想把牡丹红母子俩托付给杨九娃照管可是土匪窝子也让郭麻子揪心，总担心儿子沾染上土匪们那种不良的习气。郭麻子犹豫不定，一直拿不准主意。
还有一件事郭团长思忖良久，他还是不想让那些老弱残兵东渡黄河