所谓赤灵丹，其原料并不是传统的重金属材料，而是活蹦乱跳的大活人，早期的方士们大多精研道术，将人炼成丹药时，会想方设法将人的魂魄封禁于丹药之中，这种丹药人服食以后并不会中毒，相反的还会产生类似于兴奋剂的作用，一时间，这所谓的赤灵丹便又开始在上层社会快速风靡，但用人炼丹不同于用金属炼丹，要涉及到风水问题，大部分赤灵丹的丹房都修在深山至阴之处，炼制方法亦严格对外保密，这“炼尸窑”便是炼制赤灵丹的容器，学名“金身匮”，“炼尸窑”仅为俗称而已。
“炼尸釜”：“炼尸窑”，是对“金身匮”的俗称，仅指炼就“赤灵丹”的容器而已，但到了后世，因为某些道门败类对于“炼尸窑”特殊性质的利用，这一词也便成了一种邪器的称呼。相传大唐光化元年，曾经有人发明邪器“炼尸釜”，实际上与这个“炼尸窑”便同属一类。
最早的“炼尸窑”，其成分大概为蒙脱石，其材料构成大致与普通家用的水缸相仿，当年常家营的那个亦是如此，如果有活人惨死于缸内，由于其环形的结构以及特殊的材料构成，死者的冤气很维发散，便很容易积存在四壁之中，而到了后世，一些不法之徒干脆用汉白玉或死玉打造“金身匮”，让其四壁吸冤引孽的能力大大