拉一直是埃及的最高神，直到阿肯那顿akhenaten，即阿蒙霍特普四世的一神教宗教改革，阿顿即朝日之太阳神，他的形象是一枚日轮以外的崇拜都受到禁止。后来，对他的崇拜与赫里沙夫英语：heryshaf结合在一起。
古埃及人自称kmt，其后常用的hamite闪米特人一词即源于此词，因此，古埃及人属于广义的闪族。闪米特人是犹太人和阿拉伯人的共同祖先。闪族的传统信仰是相信唯一的至上神安拉犹太人称之为god，中亚有的民族称之为拉胡，名称不同而含义一样。古埃及人所称“拉”与其它闪族所称“安拉”，在文化来源上应该有某种关系。
拉的主要崇拜中心在赫利奥波利斯，在那里他被当作地方太阳神“阿图姆”。通过他或与他结合成“阿图姆拉”，成为九元神之首和鼻祖，其它八位是舒和忒弗努特、盖勃和努特、奥西里斯、塞特、伊西斯和涅弗提斯。
在后来的埃及王朝时期，拉与荷鲁斯神合并，成为“拉哈拉胡提”意指“拉是二个地平线上的荷鲁斯”。据信他统治着天空、大地和冥界，与鹰或隼有关。新王国时期阿蒙神地位明显提升，拉又与阿蒙神融合为“阿蒙拉”。在阿玛尔纳时代，阿肯那顿抑制对拉的崇拜，大力推崇另一位太阳