存在。天主教的教义认为罪分有大罪和小罪，大罪即该死罪，是使灵魂死的罪；小罪是不致于死的罪，可以在炼狱炼净。有功德的天主教徒死后可以直升天堂，但天主教教条指出，信徒若在生前犯有未经宽恕的轻罪和各种恶习，灵魂就会下到炼狱受火炼，净化后才可进天国。若在世信徒为炼狱中的灵魂虔诚祈祷、施舍和请神父做弥撒，便可拯救灵魂早些离开炼狱。
天主教神学中炼狱的主要根据有：
玛窦福音5:2526：“当你和你的对头还在路上，赶快与他和解，免得对头把你交给判官，判官交给差役，把你投在狱里。我实在告诉你。非到你还了最后的一文，决不能从那里出来。”
格林多前书3:15：“原来主的日子要在火中出现，这火要试验各人的工程怎样。谁在那根基上所建筑的工程，若存得住，他必要获得赏报；但谁的工程若被焚毁了，他就要受到损失，他自己固然可得救，可是仍像从火中经过的一样。”
“另外，阎王观念也需要学习一下。根据我的研究，基督教的地狱和阎王观念似乎有点相似。”雷明杰说道。
阎罗王被认为是地狱的主宰，掌管地狱轮回。大约在南北朝期间由印度传入中国。由于阎王的信仰与中国本土宗教道教