鄂温克族是是古满洲类型，而南通古斯的满洲族、赫哲族，是后起的从华北和朝鲜半岛北上满洲的东亚型人。属贝尔兹説的满洲朝鲜类型，身型高细长脸。
通古斯语支的语言有长元音，满语支的语言复元音多；辅音的组合一般不超过两个音素，而且不出现在词首，也很少出现在词中。
元音和谐律适用，但严整程度在各个语言中不一样；共同点是在一个词出现的元音，要在舌位的高低和唇状的圆展方面相互一致，附加成分中的元音也要求相互协调。语族的一些语言附加成分中的元音，按词干元音的不同可以有四种语音形式。
语族语法方面属于使用后加成分的粘着语，基本语序为sov，也就是主语宾语谓语的顺序。满语支语言一般有五至七个格，通古斯语支语言的格多至十六个左右，其中表示方位意义的格就有很多。
语族大多数语言都有领属范畴，领属附加成分不仅粘附在体词后，还可以粘附在副动词后；人称附加成分大都起源于相应的人称代词，状词在大多数语言里都很丰富；用附加后缀的方式构成词的各种形态变化，并表示不同的语法意义。主从复句中的从句，主要由形动词、副动词充当谓语形式构成；在大部分语言中有利用元音和辅音交替构成的在意