獠牙扯开人的脸皮，害死人或逼人自杀；她还能把人困在镜中，以剜人眼球著称。不同版本都有不同说法。西方青少年玩的多人游戏例如真心话和大冒险中，常常有她的身影。
历史上，年轻女人遵照传统习俗要在漆的房间中，一手举着蜡烛，一手拿着手镜上楼梯。当她们照镜子的时候，可以瞥见未来丈夫的面容。然而，假如她们看到的是骷髅，说明婚前就会丧命。
血腥玛丽以尸体、女巫或鬼魂示人，通常浑身浴血。如果召唤仪式正确的话，幽灵会对参与者厉叫，折磨、勒死他们，偷走他们的肉体或灵魂，饮干他们的血，或挖去他们的眼球。
召唤方式中，最基本的两个因素是暗房间中的镜子，和将她的名字重复确切的次数。一说血腥玛丽只会在特定的日子到来，另一说要往镜子上泼水，揉眼睛或拿着一把刀。另一种版本称只要在暗中走到镜前，无论是否召唤，血腥玛丽都会找上你。一说召唤她没有人会出现，只是浴缸中的水会变成血，或看到自己身上不存在的伤口，或预见未来。
有些仪式还包含了点燃的蜡烛，原地转圈或把它拿在手中。因为点着的蜡烛总和魔法脱不了关系。原地转圈像是施古老魔咒，同时还让你分不清方向。而蜡烛拿在手中则是招魂仪式中