元璋在位的三十年间，可以说是中国历史上持续时间最长、力度最大、态度最坚决的反贪高潮期，相传仅“胡惟庸”一案，因受牵连而遭诛杀连坐的人数竟然超过了三万人，而诸如“空印案”、“郭桓案”这种集团性质的贪污腐败案，连坐被杀的人竟达七八万之多，组建一支集团军都够了，贫寒出身的朱元璋自起事之前便对贪官污吏恨之入髓，如今皇权在握，岂不是得好好发泄一下
在明朝法典大明律之中，对贪官污吏的惩戒措施可以说是历朝历代之中最为严苛的，但朱元璋却仍嫌不过瘾，干脆亲自编写了法律效力高于大明律的大诰，其中规定贪污满六十两白银即须斩首，到了后来，这朱元璋干脆觉得光砍头还是太轻，对后来人起不到应有的震慑作用，也便别出心裁的发明了“剥皮实草”这种新潮的反贪方法，具体实施方式就是把贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后将人皮以稻草、石灰填充后放置于此人生前为官的公堂之上，说白了就是将贪官污吏做成“标本”，以供继任者瞻仰缅怀。
而襄阳府这个赵金舟，便有幸成为了湖北“剥皮实草”第一人，当赵金舟的“标本”被摆在公堂之上以后，立即引来了大批的老百姓争相瞻仰，说实在的，这个赵金舟生前并没干