主要出现于欧洲与北美洲，英国的stonehen巨石阵，englishhillfigures英国hill图：多为马的图形，westkenlongbarrowwestken长冢等古迹附近的农作物田园中经常发现。
此现象在1970年代后期才开始引起公众注意。目前，有众多麦田圈事件被他人或者自己揭发为有人故意制造出来以取乐或者招揽游客，还有一些是厂商的广告、艺术家的创作，也有人认为是因为英国南部的地下水含量较多，所造成的自然现象也被认为是一种伪科学。
1972年，英国发现现代第一个麦田怪圈。
1983年，全球首席麦田怪圈专家英国人andrews成立国际圆圈现象研究中心。
1991年间有二位退休老人，在数十年前自称麦田圈是他们制造的，目的是为了恶作剧；但他们制造的麦田圈并不符合研究者所认定的麦子未断裂、包含电磁波等条件，尤其当他们已宣告自己不再继续制造麦田圈后，至今却有越来越多且图型日益越复杂化的麦田圈，仍持续不断出现，就算发现麦田圈时有下过雨，但是农作物上却没有因为泥泞而留下足迹，不曾有人在上面行走过的任何迹象。根据最新的测试显示，麦田圈