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当夜，若梨在中仪殿陪伴慕皇后绘制绣样。慕皇后年轻时的画功极好，总能在寻常的样子上别出心裁。那时女孩家绣牡丹，无非就是花开正盛的端荷花或是含苞待放的新荷，虽颜色细节不同，总体上却是大同小异。慕玉霓未出嫁时，曾绘了一幅千莲竟秀图，将荷花枝叶勾连，每十朵组成一幅小图，每幅小图又可与其他小图花叶相连，如此一生十、十生百、百生千，无论多大的布匹，都可以用这图样绣满整幅。图样流传出来时，永州人人争相效仿，只是绣制太过耗费财力，真正用得起的人家并不多。如今位居中宫，慕皇后在这些图样上仍旧讲究，即使不再亲自描画，也时常想些新鲜主意出来。
若梨仔细绘了幅百子图，奉到慕皇后眼前：“也算得上精细了吧，比姑姑的千莲竟秀自然是不成，比宫中寻常的图样总还强些。”
慕玉霓拿在手里翻来覆去看了片刻，既不说好，也不说不好，手指摩挲着上头抱着锦鲤的一个娃娃，问道：“你从小不喜欢这些热闹图案，今天怎么花了这些功夫绘了这个？心里有什么事情，不妨直说出来。”
若梨敛身跪在地上，将头伏在姑姑膝上。她低眉顺眼时的样子，常常让慕玉霓在恍惚间想起自己的年少时光，柔顺温婉，却又倔强淡定