接下来的两天，沈砚被秦珏拘着，在松涛轩里练字，到了第三天，骆淇从宫里出来，来明远堂找秦珏，得知秦珏要去岳父家里，他便叫了沈砚和另外几个玩得来的，到高昌伯世子武书豪新得的宅子里喝酒赌钱去了，十几个人在那里赌得不亦乐乎，武书豪还嫌不过瘾，吵着要来叫秦珏，赢得最多的是骆淇，他自告奋勇出来，却趁机跑回家里睡觉了，次日天还没亮便换了官服进宫当值，其他几个还在武书豪的宅子里昏天黑地，直到老高昌伯拿着大朴刀找上门来，这帮家伙才做鸟兽散。
沈砚输了七八家铺子，他甚至搞不清是输给谁了，三天后，牙行到侯府换文书，骁勇侯才知道这件事。
沈砚玩了几天，胸口的闷气终于消了，他来明远堂找秦珏，秦珏去了杨树胡同，他便也跑到杨树胡同。
罗锦言回娘家住对月，秦珏每天下衙都到杨树胡同去，凤阳先生张谨得知秦珏来了，他也每天过来，以至于好不容易才安静下来的杨树胡同外，又成了京城学子们聚集的地方。
罗绍担心妻女被这些冒冒失失的书生冲撞了，为此烦不胜烦。偏偏张谨还是个不甘寂寞的，看到有书生在胡同外面当街临摩他的字，他还要走过去指点一二，于是聚集在外面的人更多。