转眼便过了中秋，被秦瑛气病的吴氏终于大病痊愈。
并非是她的病治好了，而是她不能再病下去了。
她病了，秦瑛就要侍疾，而小蝉的事又和秦瑛有关，也不知兰姨娘在秦牧跟前吹了多少枕边风，秦牧忽然过问起秦瑛屋里的事，还把胭脂轰出府去。
胭脂早就由吴氏做主开了脸，她是家生子，被兄嫂领回去，哪还有脸见人，当天夜里便寻了短见。
秦瑛虽然不喜欢胭脂，可毕竟服侍过他，他连续两天不吃不喝，还把书本撕得粉碎。
秦牧听说后，又把他揍了一顿。
明年秦瑛就要成亲了，真被打坏了可如何是好。
吴氏在床上躺不住了，直说自己病好了，不用再让秦瑛侍疾，把他送去了帽沿胡同。
谷风园的这些事瞒不过同住长房的四太太宁氏。宁氏出身名门，年轻漂亮，又活泼健谈，这阵子她帮着罗锦言在明远堂操办宴请，出尽风头，而她既不像吴氏那样自以为是，又不像三太太装聋作哑，而是很有分寸、恰到好处地，把谷风园的姨娘屋里死了丫鬟，吴氏被秦瑛气病，秦瑛被秦牧打了，继而被送到帽沿胡同的事，一点点漏了出去。
又过两日，吴氏跑到三房钟老安人面前哭诉，说她