早期高等灵长类最丰富的地方是非洲的埃及，这里始新世晚期和渐新世早期的灵长类种，除了非洲跗猴以外，还有很多种确定属于高等灵长类的成员，包括副猿和原上猿类。
阔鼻猴次目，即新大陆猴，是美洲唯一的灵长类，可能于始新世晚期从非洲到达南美洲，并在那里独立演化，形成种类繁多的一个类群。阔鼻猴次目是高等灵长类中比较原始的一支，其化石不很丰富，化石种类和现生类型非常相似。阔鼻下目最显著的特征是鼻部软骨间隔很宽，鼻孔开向侧方，鼻孔之间的距离比较远，鼻甲基部分开，其它的特征还包括有三个前臼齿等。
渐新世时鸟类进一步发展。
中新世以后，红海开始形成，阿拉伯半岛脱离非洲，东非裂谷初露端倪，预示东非将有进一步的分裂的可能，新的海区或大洋又将诞生。
中新世以后全球海、陆轮廊已很接近于现今。整体说来，海洋所占面积较大,而陆地面积较小。现地中海沿岸，如北非阿特拉斯山区、意大利大部、法国和西班牙的地中海沿岸区都曾为古地中海区，法国的西海岸、北欧地区则被大西洋所占；在北美西海岸南部以及墨西哥湾滨海区也被海洋所占。
但是，中国的情况不同，中国的东海岸在中新