海平面大约下降了100米。如果现今地表冰体全部融化，则全球海平面将会上升8090米，世界上众多大城市和低地将被淹没。
冰期时的大冰盖厚达数千米，使地壳的局部承受着巨大压力而缓慢下降，有的被压降100200米,南极大陆的基底就被降于海平面以下。北欧随着第四纪冰盖的消失，地壳则缓慢在上升。这种地壳均衡运动至今仍在继续着。
冰期改变了全球气候带的分布，大量喜暖性动植物种灭绝。
高等陆生植物的面貌在第四纪中期以后已与现代基本一致。由于冰期和间冰期的交替变化，逐渐形成今天的寒带、温带、亚热带和热带植物群。
第四纪的海生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、小型有孔虫、六射珊瑚等占主要地位。陆生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、介形类为主。
其它脊椎动物中真骨鱼类和鸟类继续繁盛，两栖类和爬行类变化不大。哺乳动物的进化在此阶段最为明显，而人类的出现与进化则更是第四纪最重要的事件之一。”
第四纪是鸟类极繁盛的时期。
哺乳动物已经成为陆地上占支配地位的动物。
哺乳动物在第四纪期间的进化主要表现在属种而不是大的类别更新上。