农业发展的同时，出现了蓄牧业、制陶业、编织等，这些活动主要由妇女从事工作，而男子还在很大程度上保留在渔猎生产中，参加农业、畜牧业活动不多。农业、畜牧业，再加上古老的采集活动，就使妇女成为生活资料的主要寻求者和加工者。同时，妇女还是管理住所、保护火种、抚育子女、从事制陶、纺织和缝纫等工作的承担者，这些活动与男子的渔猎生产活动比较起来，既稳定又重要，领域也宽广，从而奠定了妇女在整个社会经济活动中起着主导作用。这是尊重女性和母系氏族社会的基础。后来，妇女沦为奴隶般的地步，正是因为丧失了这种重要的经济基础。
母系文化与社会运作的基本单位不是独立个体或妻夫小家庭，而是家屋。因此在母系社会的价值体系中重家屋声望而非个人名声，重家屋和谐而非个人成就。因此母系的社会，公众观念薄弱，解决问题主要靠家族协商。
人类区别于其它动物的最大特点就是社会性和交流性，以及对幼儿和儿童的充分抚育和教育。正是这一点导致了人类逐渐变得聪明并在生存斗争中战胜了其它单打独斗，弱肉强食的动物。
由于母亲们一直担负着抚养和教育孩子的重大责任，原始部落中母亲、姨妈、外祖母共同承担养育婴儿