是神农时期出现的。早在伏羲时代就已经出现了水稻、粟、谡。而小麦和大麦、菽都是地中海周边的西亚地区最先种植的，后来才传入到了中国，神农氏时期中原大地还没有出现小麦。人类早期大体只有以上六类主要粮食作物，其中中国地区一直不太适合大麦种植，所以将稻、麦、粟、谡、菽并称为五谷。其中以中国为发源地的有三种。今天西方的主食是面包，说明他们的粮食作物主要为大麦和小麦。而神农只是系统总结了这些作物的种植规律，发现了可供食用和药用的大量蔬菜品种和草药品种，将野草与它们区别开来。最大的贡献是豢养了水牛，发明了用于耕作的耒耜，并且用牛拉耒耜。大大减轻了农业负担。
神农氏教民种五谷后，并不单单靠天而收，还教民打井汲水，对农作物进行灌溉，开创九井相连的水利灌溉技术。因为他发明农耕技术而号神农氏。农业的出现，人类的劳动果实已有剩余，这时，神农氏设立集市，让大家把吃不完，用不了的食物和东西，每天中午拿到集市上去交换，从而出现了中国社地原始的商品交易。