但是族人和投奔而来的部落中人都很爱戴他，说他并没有死去，只是被天帝召唤而去。族人们因为神农的贡献，尊称他为神农氏，然而这实际上也成为周边部落对神农氏部落的称呼。
族人们系统总结了神农的发明和创造，生产力获得了极大的发展，尤其是医术更加值得人们称道。长江流域的各部落渐渐拥戴神农氏部落，成为以神农氏为中心的部落联盟。
而末代无怀氏部落因为没有什么特殊的功绩，渐渐被神农氏的威望所超越。终于神农氏部落的首领继承神农地位的魁隗氏进取中原，占领了伏羲氏的故都古陈地，并建都于伊水之畔，后来神农氏部落又迁都于洛，大体上仍然在古陈地周边。正式取代了伏羲氏部落联盟的统治，从此以后的部落联盟首领不再被尊称为伏羲，而是被尊称为炎帝。这是有巢氏之后，首次有长江流域的势力入主中原。之所以被称为炎帝，也是隐喻南方炎热之地的意思。
首任联盟统领魁隗氏按照部族公议，将族长位置交给了已经长大成人的神农子孙。由此开始了神农氏后代统治华夏的2000多年统治。以神农氏为中心的部落联盟共尊炎帝神农氏为共同祖先，将其墓地葬在湖北随州。由于每一位首领都自称炎帝神农姜xx，所以这段时期都称为