南部中亚草原上的一个古老游牧民族，以中亚奥克苏斯河、雅克萨尔特河、咸海和里海为界。善养马和骑马，能征善战。
古代雅利安人的典型性状为：白肤黑发褐眸，属于高加索人种。古雅利安人当时因为从事游牧生活，生活在草原地带，争斗频繁，很早就已经进入父系氏族公社阶段，父权占统治地位。
宗教信仰主要是崇拜人格化了的自然神和祖灵，实行火祭和苏摩祭。孩提成年时须举行入门仪式，才是部落的正式成员。死后实行火葬。具有天国统治者之称的伐楼那神是支配自然、维护社会秩序的“大王”。除“大王”这一称号外，伐楼那神在梨俱吠陀中还被称作“牧主”等。伐楼那是雅利安人处于游牧部落阶段的放牧牧场的“牧主”，是雅利安人进入印度次大陆之前、处于游牧阶段的主神。
在雅利安人侵入印度以前的时期里，他们雅利安人的各个分支就是从中亚草原的基地推进到帕米尔高原西部和喀喇昆仑山脉一带的阿富汗高原.
bc4120年，雅利安人中的一支南下进入南亚次大陆西北部的旁遮普平原，称为雅利安－旁遮普人－印度人，这就是印度古代文献中所称的雅利安人，他们战胜了哈拉帕文明，在印度河流域定居并和当地土著民族融合后，逐