很是艳丽，所以人们称它为孔雀石。这种孔雀石含铜量高，其含铜品位可达1020或更高。这是一种氧化矿，只要同木炭放在炼炉中进行冶炼，加热到1000c稍高一些，就可以炼出铜来。它又常常与自然铜一起出现，并与铜锈有类似的颜色，因此孔雀石很可能是人们最早用于冶炼的铜矿石。在烧制陶器的过程中积累起来的丰富经验，为青铜的冶铸业提供了必要的高温知识、耐火材料、造型材料与造型技术等条件。冶铸用的熔炉、水色、型范等都是陶质的用具。炼铜用的木炭也与烧陶所用的燃料是一致的。
当时冶炼铜矿石的方法，是将矿石与木炭放在冶炼炉中进行冶炼。由于这些矿石是氧化矿，因此这种冶炼被称作氧化矿还原熔炼。
中国是世界上已知的第一个铜冶炼技术的文明，目前世界上最早的冶炼铜发现于中国的陕西姜寨遗址。姜寨遗址出土的bc4700年冶炼的黄铜片及黄铜圆环为世界上最古老的冶炼黄铜，标志着人类初步掌握了金属冶炼技术，为青铜时代的到来打下基础。而位于西亚的美索不达米亚则是世界上第一个已知的最早掌握青铜冶炼技术的文明，出土了bc4000年的冶炼青铜器，人类初步踏入了青铜时代的门槛。
甘肃马家窑文化遗址出土的单