区部族的名字，似乎他们都是这一民族的人。
而由于蛮荒地区经常发生自然灾害，今天强盛的部族，明天不一定强盛，一旦作为统治部落的部族实力下降，就会引来内部部落的反叛乃至外来势力如中原王朝的讨伐。一旦失势，随之而来的就是地区的长期混战，直到再次出现新的领导部族。
这一特点体现在秦汉以来的各个历史时期，比如匈奴统一了大草原，等到汉武帝击败了他们；鲜卑统一了大草原；等到鲜卑离开草原入主中原，北方又出现新的领导民族并不因为鲜卑是他们的故主，就有丝毫的容让；之后又有蒙古族等。所以被统治的草原民众始终是那些人，只不过统治部落换了，这些人也就换了一个族名。而当地人也习以为常，为了适应这一特点，草原民族的战争方式也有所不同：每次战争，最激烈的情况就是将敌人的成年男丁高于车轮的杀死，而小孩和女人则作为部落的财富带回来，为部落的繁衍壮大提供了有利条件。
但是因此就说他们是一个民族，也不正确，因为他们的风俗都完全不同。但基层牧民生活变化不大。其人种虽然大都是与中原王朝差不多，但是由于来自西方大草原的雅利安人势力也渗透进来，所以人种出现混杂的情况。后世的白匈奴就是指的如羯人一样