是汉族的最早祖先。
嫘祖为黄帝正妃，生二子，长子名玄嚣；次子名昌意，封地在若水，嫁与若水畔的蜀山氏。
长子玄嚣，生子名挚，本名姬挚，后改己姓，生于穷桑今山东省曲阜市，外嫁到青阳氏，因他能继承太昊伏羲氏的德行，建立自己的封国。故称帝挚少昊氏，又称青阳氏、金天氏、穷桑氏、云阳氏，简称少昊，也作少皞、少皓、少颢。
在少昊诞生的时候，天空有五只凤凰，颜色各异，是按五方的颜色红、黄、青、白、玄而生成的，飞落在少昊氏的院里，因此他又称为凤鸟氏。
少昊长大后，成为本氏族的首领，少昊开始以玄鸟，即燕子作为本部的图腾。后来在穷桑即大联盟首领位时，有凤鸟飞来，大喜，于是改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。
少昊氏最初立国于今山东日照一带，后来建都曲阜。不久迁都曲阜，并以所辖部族以鸟为名，有风鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏，共二十四个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的氏族部落社会。
少昊因修太昊之法，故称少昊。设工正、农正，分别管理手工业和农业，以发展生产。同时还“正度量”，即订立度量标准，并观测天象，制定历法，发明乐器，创作乐曲，以鸟命官，少昊