、“希望之乡”，现在的巴勒斯坦。据说是一个到处“流淌着奶和蜜”的富饶之地。
迦南是地中海东岸的一个狭小地区，有高峻的山岭，也有丰腴的河谷。它夹在埃及、巴比伦、亚述、波斯等大国之间，是军事上的要地，也是商业上的交通要道。早在bc2900年时，西闪米特人的一部游牧到迦南，由地名而被命名为迦南人，逐渐脱离游牧生活而从事定居的农业，在埃及和埃卜拉的文明影响下，曾经创造了自己的“迦南文化”，并建立了部分城邦，但不曾建立文明体系。
当时的迦南人把入侵者叫做“希伯来人”，意思是“从河那边来的人”“河”是指幼发拉底河。希伯来，译自英语hebre。在犹太人的语言里，这个词的正确发音应该是“ivri”，意为“渡河者”。
亚伯拉罕率领族人，长途辗转跋涉来到迦南。亚伯拉罕用更先进的美索不达米亚文明同化了当地的迦南人，因为人种相同，并没有遭到太大的阻力，从而建立了迦南文明。亚伯拉罕被现代犹太人和阿拉伯人奉为共同的祖先。
根据闪米特诸教经书圣经，亚伯拉罕有两个儿子：
以实玛利：亚伯拉罕和侍妾夏甲生的儿子。古兰经认为他是阿拉伯人的祖先，穆斯林们认为以实玛利