水是动的，是一种灵动的柔美；山是硬朗的，巍然不动，静若磐石。山与水的融合，调出一种刚柔并济的美。当你走进大西南，便会发现眼之所及到处都是这种美。这里山高壁陡、险峰林立、却绝不是那光秃秃的冰冷长剑般直入云天，而是苍翠欲滴、峰峦叠嶂、连绵不绝。山间必有水，不知是山染了水还是水浸了山，水也清而绿。
西南地势由西向东呈阶梯形，山川南北纵贯，东西骈列，自东而西有：邛崃山、大渡河、大雪山、雅砻江、沙鲁里山、金沙江、芒康山、澜沧江、怒山、怒江和高黎贡山等，构成两山夹一川，两川夹一山的险峻地形。每到上下两阶交换处，落差变大，水流便突然变得湍急，常常夹着惊涛骇浪疾速奔流，纵使浪高流急，水却丝毫不显污浊，仍然水清浪白、清澈如洗。然则水流到阶面，浪便瞬时平息，水面归于平静，渡口就常常建在这些地方。但是水面虽然平静了，水的流速并没有减弱多少，在平静的水面下水流依然湍急，所以在西南山间做一个并不是件轻易的事情，也不是人人都做得来的。在旧时代，这江上的是一个极受人尊敬的职业。
山间浪高水急处多以索桥连接，无浪处江面较宽，便常常借助于渡船，人们往来两岸就全仗着那了，自然也对他尊敬有加