香港的武侠片传承自内地的神怪片。二零年代，明星影片公司推出中國第一部武侠神怪片火烧红莲寺。
这部戏改编自知名武侠作家平江不肖生所著之江湖奇侠传，上映之后引起轰动，万人空巷，争相观影，掀起一片武侠神怪片热潮。三年之内连拍十八集，可见有多火爆
不过当时民智未开，许多民众误以为所谓剑侠神怪真有其事，令国民政府不得已下令查禁。剧组只好转战香港，于那里拍出火烧红莲寺第十九集，也开启了香港武侠神怪片的先河。
自火烧红莲寺之后，武侠神怪片便在香港生根发芽，后来又出现了白骨阴阳剑、如来神掌、黄飞鸿等系列电影。
六零年代末，老式武侠神怪片不再受欢迎。邵氏导演张彻、胡金铨、楚原等导演推陈出新，大胆引入日本剑戟片、美国西部片、中國传统戏剧等元素，开创了“新武侠世纪”
独臂刀、大醉侠、龙门客栈、侠女、刺马、五毒、三少爷的剑、楚留香等等新派武侠片获得了观众的热捧，创下了一个又一个票房奇迹。
七零年代末，随着新朗潮电影的兴起，更多新鲜题材，新鲜元素引入香港影坛，令观众耳目一新，也宣告了传统武侠片的死亡。
原本红极一时的武侠明