北疆咽喉重地的惊寒关被打开城门，守将殉国，全城百姓十步存一，士卒更是血溅沙场，连俘虏都未能活命。
乱军长驱直入，再过两座大山便可夺下白水镇，自此后将国门大敞，兵临天京不远矣。
国难当头，先帝一面急遣大军抗敌，一面连发十三令，广招天下义士相助北疆。那时候武林正邪两道中有志之士，都暂且放下恩怨，随军向北疆而去，与白水镇百姓配合，沿河为战，不知多少人血溶于水，魂去万里。
有人死，有人退，就连主将也因死难之故临危换了三四任，在最后紧要关头，竟然是一个江湖草莽做了副帅。
那江湖草莽本无权无势，却在武林中颇有盛名，凭着满腔肝胆一身武艺，又曾与当朝丞相阮清行患难相交，在那危急关头由丞相代之请命先帝，让他从旁协助主帅抗敌，军中无人不服。
无奈情势危急，城中又弹尽粮绝，他们与当时朝廷派来的掠影卫合计，主帅自刎头颅交于其手，使其以杀将献关为名接近乱军主帐，得到了反王信任。
次日反王亲自领军来犯，主帅人头高挂敌军旗杆，朝廷大军怒斥其背国求荣，悲愤之下倾力死战，血流成河，尸骨遍地。眼看形势将倾，此人临阵反戈，当众刺死反王，身受重伤而不退，