一向健壮的子鱼忽得一场大病，卧床不起，子岸忙于寻医问药，只求弟弟康复，然而无论什么医法，在子鱼身上都丝毫不起作用，看着他日渐衰弱，子岸却无能为力。
他叹道：“若以吾命易汝命，死亦足矣。”
为救子鱼，子岸阅遍医书无果，只得求助于巫蛊之术，一位苗疆神婆见了子鱼便摇着头惋惜：“蛊也，蛊也。”
子岸铤而走险，为求弟弟康复，以自己的鲜血为引，诱出子鱼体内的蛊虫传于自身，以余寿交换了弟弟的性命，在做完这一切后，神婆好心提醒：接下来他还有三天的时间。
子岸以为自己只剩三天寿命，在这三天里，他为弟弟做好了一切准备。
第二天时，子鱼从沉睡中苏醒，随着病情的恢复，他的身体也出现了异状，先是两手指尖发硬，生出了一层覆盖在皮肤表面的鳞片，短短一天就蔓延至肩头，且身体两侧的颜色还有不同，左臂血红，右肩却是墨迹般的暗色。
“这这……这不是大人身上的蛊纹吗？”连沈祠都看出了门道，可见这线索埋得十分明显。
萧北城皱眉念了下去：“子鱼皮肤发干、皲裂，瞳眸发散，双眼无神，为保他性命，无计可施的子岸只能暂将弟弟安置在清泉中。神婆告诉他