皇家交响乐团是一个非常标准的三管编制交响乐团。当然，这个三管编制，指的是正式演出时所用的人数。实际上皇家交响乐团的人数，要比这个多得多。
因为在正式的演出乐师之外，皇家交响乐团还拥有众多的后备乐师。
如果有需要的话，皇家交响乐团完全可以调用这些后备乐师加入进来，在极短的时间内就可以组成四管编制甚至更大规模的乐团。
只是在普通演出的时候，皇家交响乐团一般都是按照三管编制的人员来演出的。
交响乐团以木管乐器作为判定编制的标志。
如果常用的每一种木管乐器都用上两件，即构成“双管”编制的乐队；如果用上三件，即构成“三管”编制的乐队；如果用上四件，即构成“四管”编制的乐队。为了使各组乐器之间数量的比例合理，随着木管乐器的增减，弦乐器及其它乐器的数量也要随之变化，以保持声部音响的平衡。
一般的小型乐队，通常指的都是单管编制乐队，比如说天衢交响乐团，就是一个单管编制的小型乐队。这种乐队木管组一般是由一个单簧管、一个长笛、一个双簧管，一个大管组成的。
与木管组相对应的，铜管组一般是由2到3把的圆号以及1到2把的