代典籍记载，张修为“巴郡巫人”“巴郡巫妖”等。
正一道的创立，使道教开始以教的形式出现,区别于以前的巫教,奉太上老子为最高崇信,奠定了几千年的道教历史南北朝时，北朝有寇谦之，南朝有陆修静对天师道进行了改革。
为了将当时的道经去伪存真，加以整理，他到处搜访道经曾经“南诣衡湘，九江，西至峨眉、青城”，足迹遍布半个中国。他整理了灵宝经，编写了灵宝经目。在编写后者时，将灵宝经分为“三洞四辅十二类”，后来的道藏就是在此基础上发展形成的。
隋唐时期，道教兴盛，正一教也逐渐融合其它符箓各派。宋真宗曾召见第24代正一天师张正随，赐其“先生”的称号，自此，几乎代代正一天师都得到赐号。宋徽宗时，第30代天师张继先极得宠信。
朝廷为他在京城附近修建了“崇道观”，龙虎山本营的上清观也升格为“上清正一宫”。因此，正一派就取得了符箓派道教的统领地位。
明太祖朱元璋赐第42代正一天师张正常“真人”。并下诏让正一天师世代掌管全国道教。自此，至第52代张应京，除第50代张国祥，代代天师都被封为大真人。张宇初曾以全国道教首领的身份，写下道门十规一卷，阐述了道教派