而逐渐产生的后天识神、欲神有着本质的区别。
正如古人所说：“夫神者，有元神焉，有欲神焉。元神者，乃先天以来灵光也；欲神者，乃后人所染气禀之性也。也有道人曰：“元神者，无思无虑，自然虚灵也；识神者，有思有虑，灵而不虚也”。
而元神本原于先天父母之精。灵枢本神说：“生之来，谓之精，两精相搏谓之神。”灵枢天年又说：“血气已和，荣卫已通，五脏已成。神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”
这意思即父母媾精结胎成形之后，神气舍心才产生生命。此神为出生前尚未被后天所染之神，故当指元神而言。正如性命圭旨全书所说：“父母媾精之后，一点灵光，元从太虚中来者，我之元神也。”
圣神在彼三方相见之后，就会进入虚空修炼。这三方当然指的是人的阴神、阳神和元神。一动而生阴阳，阴阳者气也。即所谓由理而生气，而气又寓于理中。有先天真乙之气方能生出三家，由三家相见之后而又能聚先天之气以成圣胎。圣胎的进出，全赖此先天之气的运用。而后方能脱胎以成真人。
将人体中每一个细胞赖以领先的阴面的精华练出身体，即修出一个身外之身，就达到了“外其身则身存”的结果，这个外其身的身就是玉神