外五营骑士传火弃洛水中。然颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼。一居江水，是为虐鬼；一居若水，是为罔两域鬼；一居人宫室区隅，善惊人小儿。”又“方相帅百隶及童子，以桃弧、棘矢、土鼓，鼓且射之，以赤丸、五谷播酒之。”方相，驱疫辟邪之神。
相传在春秋战国时期，当时孔夫子看见傩舞表演队伍到来时，曾穿着礼服站在台阶上毕恭毕敬地迎接乡人傩，朝服而阼立于阶。
由此典故引申而来，清代以后的许多文人，多把年节出会中的各种民间歌舞表演，也泛称为”乡人傩”，并为一些地方和寺庙碑文中引用。傩祭风习，自秦汉至唐宋一直沿袭下来，并不断发展，至明、清两代，傩舞虽古意犹存，但己发展成为娱乐性的风俗活动，并向戏曲发展，成为一些地区的”傩堂戏”、”地戏”。
至今，江西、湖南、湖北、广西等地农村，仍保存着比较古老的傩舞形式，并增添了一些新的内容。例如：江西的婺源、南丰、乐安等县的”傩舞”，有表现盘古开天辟地的”开山神”、传说中的”和合二仙”、”刘海戏金蟾”。
戏剧片段的”孟姜女”、”白蛇传”以及反映劳动生活的”绩麻舞”等。傩舞的表演形式与面具的制作，对许多少数民族的舞蹈产生影响，如藏