金属板，提高了胸部与背部的防御力，名称即因护心镜而来。
明光铠被认为是最好的盔甲，唐朝是明光铠的全盛时期。
因为这种圆护大多以铜铁等金属制成，并且打磨新民晚报报道江峰历时两年复原的明光铠的极光，颇似镜子。在战场上穿明光铠，由于太阳的照射，将会发出耀眼的“明光”，故名。
这种铠甲的样式很多，而且繁简不一，有的只是在裲裆的基础上前后各加两块圆护，有的则装有护肩、护膝，复杂的还有数重护肩。身甲大多长至臀部，腰间用皮带系束。
隋朝盔甲技术和装备情况跟北朝晚期相差不大，只是明光铠基本上已经排挤了两当铠。隋朝大业七年，中国征高句丽，主力骑兵四个团中有两个团装备马铠和明光铠，而没有一个团装备两当铠。
隋末发生了中国军事史上一件大事：重装骑兵从汉族军队中消失。与之相对应，马铠不再是汉族骑兵的重要装备了。发生这个突变的原因应该是这样的：蒙古马很矮小，平均体重只有300公斤。
若骑兵的体重以55公斤计，其装备总重以20公斤计，马铠如前面所说，以40公斤计，这样，战马若披铠，载荷就超过了体重的13，这确实是一个沉重的负担，即使勉强承受，