把原住居在晋北及内蒙古中商部的林胡、楼烦等少数族，驱赶到黄河西面的鄂尔多斯高原地带。赵国势力沿大青山、乌拉山南麓向西推进，扩展疆域到河套边沿。于是，在这片新开拓的土地上设置了云中、雁门和代郡。
赵武灵王设置的云中郡，郡治在云中城，就是现今托克托县古城乡的古城。云中城本应是赵武灵王时所筑，但北魏郦道元误为赵武侯兴筑，一字之差，竞将建城时间提前一百多年。实际上赵武侯时，赵图势力还不可能扩张到这片地方。有人引用司马迁所提供的史料。其中一些追述赵国历史的议论来证明，认为赵武侯时曾一度占领过这片地区，但考古资料却证明当时确是林胡、楼烦等少数族居住的地方。
而古代典籍当中说赵武侯先在黄河西岸上筑城；刚筑起部分城墙便崩塌了，于是改在黄河东面另选新址；根据蓝天白云里翱翔的天鹅指引，寻找到了合适筑城的地方。
说是赵武侯白天见有一群天鹅在云中飞翔，整天都在同一个地方的上空来回盘旋，鸟群下方的地面上放射出耀眼的光辉。
赵武侯看到这个景象后，认为是吉祥之兆，便决定在这里筑城，并命名为云中城，这个美丽的传说虽不可全信，却反映了选择在呼和浩特平原中心地带建城的主要原