巽）水叱符，叩齿集神，休妻绝粮，存神闭息，运眉间之思，补脑还精，习房中之术，以至炼金石草木之类。”
然而效果却是“于修身之道率多灭裂，故施力虽多，而求效莫验。”而性命双修的内丹正是在此背景下诞生。
内丹亦称“还丹”、“金丹”、“内金丹”、“大丹”，为道教重要的炼养方术。内丹是指在人体内炼成的长生不死药，其所需原料精、气、神，亦用外丹术语喻称铅汞，其炼制过程亦如外丹之经七返九还而复归本初之道，故亦称还丹、金丹。
张伯端《金丹四百字》云：“以火（喻神）炼金（喻气），返本还源，谓之金丹也。”内丹炼养之道，渊源于先秦以来稷下黄老道家的精气、行气、守一等术，是此类方术在实践和宗教化过程中发展成熟的产物。