有满足，他要自己当老板，要拥有自己的实业帝国。
命运又一次无情地惩罚了马意远。那一年，他投资的小型电子公司没挺过半年，亏损达数百万美元。他又一次被打趴下去。在这个时候，一个初中同学来信告诉他，传闻有人看见马杏花去东江市打工，在一家鞋厂做苦力，一天工作十四个小时，除了吃饭、睡觉、拉屎撒尿，所有的时间都在工作。而且，无良的老板还把工人关在厂里。不准出门，外面用铁链锁住。一个深夜，这个厂突然发生特大火灾。厂里数十名工人全都被烧成焦炭。马杏花很可能在这场火灾中丧生。而鞋厂老板承受不住如此重大的打击，后来也精神崩溃。跳江自杀。
十八年没有回家了。马意远是想回家看看。坐在这个小山岗上，他不但看见了那辆白色丰田村扬长而去，还看见自家的小茅房的废墟。村里的乡亲们还算有些良心，没有侵占他家里的祖业。门前那株碗口粗的龙眼树，就是马意远十岁生日时种下的。当时。那株树只有筷子般粗细，如今已长到碗口粗，树上结满了龙眼果实。
村里不时有摩托车、汽车开过，还有一些人走路、骑自行车。但这些人都和马意远没什么关系。外地嫁来的女人，他不认识；后来出生的孩子，他也不认识；当时还很小的幼儿