红星农场方向原路返回。
这真是一个杳无人烟的大山区，唯一一条盘山公路，只有四米多宽。若是两辆车交汇，要慎之又慎，弄不好就会翻车。萧琼心里急，油门在逐渐加大，车速很快飚到一百二十码。陈龙坐在后面，不免为他捏一把汗。他很想叫他下来，自己顶上去。但萧琼那严肃的神情，已经告诉他，眼下的情形已是火烧眉毛。
汽车开到距离红星农场三公里左右，农场方向冒起冲天火光！或许预感已成真？萧琼继续加大油门，冒着车毁人亡的危险，向着农场方向发飚一般冲去。等他们来到红星农场，这里的几间茅草房已经烧得只剩下灰烬，废墟里，还有几缕青烟在冒。
李德安老人已经变成一小截木炭似的东西，像一条趴在灰烬里的死狗。好在老人生前防火意识较强，早就将农场周边的杂草铲除，形成了隔火屏障。否则，今天的大火，烧几天几夜也不会熄灭。
萧琼的预感是准的。他把车停稳，冲向农场废墟，双脚不由自主地跪下去，号啕大哭起来。萧琼一边哭，一边懊悔地揪住自己的头发，撕心裂肺般叫道：“我来晚了，我来晚了！”。
大火刚刚烧过，废墟上还在冒着青烟。几个小时前还是活蹦乱跳的老顽童，现在已变成一截焦炭。老人