公孙瓒见他发呆, 将信丢在他跟前案上, 自己撕开信封, 扫视信上内容，哼了一声，似是有些不忿, 将那信搁了下来，道：“老师也真是……到死都记挂着叫我给朝廷效力。我前番听从老师的话，与袁绍身边的人暗中结盟, 制衡刘虞等人。谁知袁绍反过来咬我一口，彼时大军压境，我发信往朝廷，朝廷又哪里管我死活？界桥一败，我只能退回幽州来。”他原本兵力盛于袁绍，却被袁绍以谋略设计，连败两场。而朝廷此前因长安城被围，音讯不通，也没有收到公孙瓒后来又发来的几封请求支援的信。
刘备静听着，慢慢动手拆信。
刘备时年三十二岁，原是汉景帝之子中山靖王的后裔，祖父曾举孝廉，官至东郡范令。可惜父亲早亡，家道中落，后来只能织席贩履为业。然而他年少时也曾跟随同宗的兄长等人，与公孙瓒一同，拜在同郡出身的卢植门下做学生。刘备视公孙瓒如兄长，因原本任职的县城为盗贼所攻破，便携带认下的两位弟弟关羽、张飞前来幽州投奔公孙瓒。
公孙瓒已占据幽州，收容一个昔日的同窗不算什么。更何况公孙瓒正与袁绍对峙，势均力敌；而刘备曾参与朝廷剿灭黄巾军等战事，颇有打仗的才能。公孙瓒便将刘备收下，给他兵马，要他为自