口即消”的语言，正是词中之本色，是经过提炼而后取得的艺术效果。指斥柳永词过分俚俗浅直，看来，不能不说是一种偏见了。柳永这首词，伴随着一个有名的故事。据吴曾《能改斋漫录》卷十六载：宋仁宗一次“临轩放榜”，看到柳三变(柳永原名)的名字，想起他《鹤冲天》词中“忍把浮名，换了浅斟低唱”的句子，就说：“且去浅斟低唱，何要浮名!”把他黜落了。于是，他只好半是解嘲、半是哀怨地自称“奉旨填词”，继续过着留连坊曲的生活。这个故事的真实性究竟有多少，我们很难揣测；但是柳永这首词有着触犯封建规范的浪子思想，却是实在的。
这首词的写作时间，大概是初到汴京不久的时候吧。一个出生于仕宦家庭，从小就饱读诗书、肄习举业的年青士子，本来以为一到京华，就“定然魁甲登高第”(《长寿乐》)，取功名如拾芥的，想不到初战就遭到铩羽，落第了，那心情的不好受，自然是不在话下。然而他是个具有叛逆性格的人，仕途受困的打击，在他的身上产生了反拨力，使他的思想一下子摆到了一个相反的方向一一敝屣功名，留连坊曲，在花柳丛中寻找生活的方向。一曲《鹤冲天》，便是他这种内心历程的忠实记录。
“黄金榜上。偶失龙头望。”开头便说出