湘文化的发源地之一。
凭依着南岳衡山和湘江，衡阳有了得天独厚的地理优势，被古人誉为风水吉地。
古有“山之南、水之北曰阳”的地名命名法则，湖南的衡阳就是因为地处衡山之南而得名的。
南岳衡山有七十二峰，第一峰就是坐落于衡阳市的回雁峰。
回雁峰雄踞城南，相传北雁南飞时，一般到这里就歇翅驻足停飞了，衡阳城因此又叫“雁城”。
“万里衡阳雁，寻常到此回”，回雁峰因此闻名天下。
相传南岳衡山为火神祝融氏的住所。
祝融氏南下衡阳，发现衡阳一带天有吉光、地有灵气，遂派人探查，勘山测水，在今衡阳城内择吉地营建聚落，衡阳城自此开始有人定居。
之后各代均建有较大规模的聚落。考古发现，商周时代衡阳城留下了不少青铜器具。
城内湘、耒二水交汇处附近的汉代酃县县城遗址，今天仍然依稀可辨。
由于衡阳城的兴建与火神祝融氏有关，祝融氏所在的南岳衡山便被后人奉为这一区域龙脉的集结地，也就成为衡阳城的“靠山”、“镇山”或“发脉地”。
衡阳城在风水中的地位，还与她的方位名称有关。
古人把