阿难出定后，内心惊恐不已，急急忙忙向佛陀报告。
于是，释迦佛便教阿难修习陀罗尼施食法，使得被加持过的食物成为法供养，这样既可上供佛、法、僧三宝；又能平等下施饿鬼等众生。
食物经观想修法后，由少量转为无边无量，施食给所有的鬼道众生，消除众鬼的恶业痛苦，使之们舍去鬼身，生于天上。
阿难也因此获得救拔，脱离了堕落恶趣的果报。
得此缘由后，梁武帝即与宝志禅师一起以无量威德自在光明如来陀罗尼施食法为核心，花了将近三年时间制成水陆仪文。
仪文制成后，梁武帝首先在宫内设立道场，于佛前不点灯烛，手捧仪文，向佛虔诚发愿：“若此水陆仪文能资助六道，广度有情，符合佛法，愿我礼拜后，灯烛不点自明；否则，灯烛晦暗如初。谨启。”
梁武帝发愿之后，便在佛前行礼拜。
刚一拜下，殿堂之内，顷刻之间，灯烛自然通明，光耀如昼；再次礼拜，整座宫殿有些晃动，出现安祥信号；三拜完毕，天空居然飘下了香花，示现少见祥瑞。
由此，梁武帝信心大进，更加坚定不移。
于是，当时农历的二月十五日，在今天的镇江金山寺，举行了佛教历