天坛有坛墙两重，形成内外坛，均为北圆南方。
当初，为了把天地的形象表现在墙上，以象征“天圆地方”之说。
外坛墙的东南北三面原制无门，只西面临永定门内大街有门两座：北门是明代旧有天坛公园
的，称“祈谷坛门”。
南门是乾隆十七年增建的，称“圆丘坛门”。
两门均为三间拱券式，绿琉璃简瓦歇山式顶。
时下的外坛北门和东门，都是1975年以后增建的。
内坛中间还有一道东西向的隔墙，它算作圆丘坛的北墙。
这段隔墙在两轴线部位成弧形向北凸出，绕过皇穹宇外墙而与东西内坛墙相连接，将祈谷、圆丘两坛隔成两个区域。
内坛的圆丘位南，祈谷位北，均在南北中轴线上，中间由长360米、宽30米的神道（丹陛桥）连成一个整体。
圆丘坛内主要建筑有圆丘台（祭天台）、皇穹宇（奉神殿、神库与神厨、宰牲亭）等；祈谷坛内主要建筑有祈年门、大祀殿（祈年殿）、东西配殿、皇乾殿、长廊（附七星石）、神库与神厨、宰牲亭等。
圆丘坛是举行冬至祭天大典的场所，主要建筑有圆丘、皇穹宇及配殿、神厨、三库及宰牲亭