沧浪亭、狮子林、拙政园、留园）之一，而且还是全国四大古典名园（颐和园、避暑山庄、拙政园、留园）之一，实为苏州园林之冠。园始建于明正德年间，御史王献臣因官场失意，弃官还乡，在元代大弘寺旧址拓建成园。取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也”句意，将此园命名为拙政园。
拙政园总体布局以水池为中心，各式亭轩楼阁临水而筑，形成朴素开朗、平淡天真的自然风格。园分东、中、西三部分。入园门即是东园，原为明代“归田园居”旧址，现以草地为主，凿池垒山，遍植树木，缀以天泉亭，秫香馆、兰雪堂诸建筑，给人以开朗舒畅之感。
中园是全园精华所在，远香堂为园中的主建筑，是一座结构精巧的四面厅，四周是落地窗，可观览周围景色，堂内陈设精雅。堂南小池假山，竹木扶疏，重峦迭翠。堂北，宽阔的平台连接荷花池，夏日荷花盛开，微风吹拂，清香满堂。匾额“远香堂”为明代文征明所写。堂北为主景所在，池中累土石作二山，西山上建“雪香云蔚”亭，文征明手书“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的对联和元代倪云林所书的“山花野鸟之间”的题额悬于亭中。
东山上有“待霜亭