二战后，美国人占领了日本，日本很快进入重建，朝鲜战争后，社会百业加速复苏。
这时候许多美国人开始喜欢去日本旅行，弗兰克也是其中之一，他已经八十多岁高龄，但是独来独往惯了，一个人在日本到处游历。一天，到长野县的行程中，他的心脏病犯了，当地人把他送到医院，一个叫伊藤忠俊的医生给他做了检查。
看着伊藤医生的表情，弗兰克猜出了七八分，“医生，我是不是没有救了。”
伊藤忠俊会说英语，“弗兰克，我必须将真相告诉你，你的心脏动脉上长了一个血包，随时有破裂的危险，如果破裂，要送命的。”
“那还有办法吗？”弗兰克问道，伊藤忠俊没有说话。
“唉，医生，你相信报应吗？”伊藤忠俊笑笑摇摇头，“我不是教徒。”
“我信，也许你猜不出我干什么的，我告诉你一个秘密，我是一个郐子手，一辈子杀人无数。”弗兰克让伊藤医生将他从床上扶了坐起来，“有一个秘密藏在我心中好久了，我的时日无多，还是将它讲出来吧。”
伊藤忠俊在凳子上坐了下来，静静的听着弗兰克的叙述：
故事要从十六世纪的西班牙说起，现代解剖学之父维萨里对人体结构的研